La cantate est composée de trois parties. Un court extrait (30 secondes) de chacune d'elles peut être entendu en cliquant sur le symbole   figurant en face du texte qui y est chanté (fichiers wav d'environ 125 Ko chacun). Bernard Cottret, baryton, est accompagné de Georges Tessier, violon, et Robert Cordier, viole de gambe, sur ce disque de Roger Cotte (également présenté sur le site Amazon.com).

Première partie

Dans la première partie, Clérambault chante les vertus de la franc-maçonnerie :

Récit

     Ordre ignoré du profane vulgaire,
Ordre auguste et que je révère,
C'est à toi qu'aujourd'hui je consacre mes sons :
Que dans mes transports téméraires
Un peuple d'amis et de frères
Soit à jamais l'objet de mes chansons

Air

Du haut du céleste Empyrée,
La Vertu nous dicta des lois.
Et quittant la voûte sacrée,
Parmi nous la divine Astrée
S'arrête une seconde fois.

Loin du faste et de l'imposture,
Nous formons de sages désirs.
Une volupté toujours pure,
Les sentiments et la Nature,
Nous fournissent les vrais plaisirs

Deuxième partie

La deuxième fait clairement allusion aux persécutions dont l'Ordre est l'objet :

Récit

Mais que vois-je ? Enviés du reste des mortels, 
Va-t-on fermer le Temple, abattre nos autels ?
A notre innocence plaintive,
A notre troupe fugitive
Va-t-on interdire nos lieux?
Oui, ceux que contre nous le préjugé captive,
S'unissent pour briser les plus aimables noeuds.

Air

      Noire calomnie, 
Barbare furie,
Tu sors des Enfers
Ton souffle perfide 
Infecte les airs
Ta bouche homicide 
Emeut l'Univers.

Sur nous tu t'arrêtes,
Déjà tu nous prêtes
Des traits dangereux.
Tu troubles nos fêtes,
Tu proscris nos jeux.
J'entends sur nos têtes
Tes serpents affreux.

Troisième partie

Et la troisième partie a un but de justification face à la méfiance manifestée par l'autre sexe. Ce thème, écrit  Gérard Gefen, inspira en effet au XVIIIe siècle un très abondant chansonnier en Angleterre et en France. Il s'agissait à la fois de justifier l'exclusion des femmes de la franc-maçonnerie et de protester de l'amour que leur vouaient cependant les frères. Chez Clérambault, le registre reste celui de la galanterie, mais on trouve nombre de variations bien plus truculentes …

Récit

Monstre, arrête, et d'un sexe aimable mais jaloux
Qui contre nous s'offense et déjà nous menace,
Cesse d'allumer le courroux;
Ne va point à notre disgrâce
Ajouter ce revers, le plus cruel de tous. 

Ariette

       À quel soupçon imaginaire,
Sexe charmant vous livrez-vous?
L'on ne sort jamais d'avec nous 
Que discret, fidèle et sincère.

Ces vertus ont de quoi vous plaire,
Nous les exerçons chaque jour.
Les lois qui forment au mystère
Forment des coeurs au tendre Amour.