verhaegen

Pierre-Théodore Verhaegen (1796-1862), avocat et leader du parti libéral, fut député et président de la Chambre (de 1848 à 1852 et de 1857 à 1859); il est un des fondateurs de l'Université Libre de Bruxelles qu'il plaça sous le signe du Libre Examen.

Initié en 1818 à la Loge bruxelloise l'Espérance, il fut affilié en 1832 aux Amis Philanthropes dont il fut 24 fois Vénérable; de 1854 à sa mort, il fut Premier Grand Surveillant et Grand Maître ad interim du Grand Orient de Belgique. Pendant la Grande Maîtrise de Stassart, de 1835 à 1841, il avait déjà occupé la fonction de Premier Grand Surveillant, étant entendu que, vu les multiples occupations de Stassart, ce serait Verhaegen qui ferait tout le travail.

C'est sous son impulsion que, en 1854, le Grand Orient abrogea l'article 135 de ses Statuts et règlements généraux qui proscrivait les discussions politiques et religieuses en loge, ouvrant ainsi la porte à une période de conflits et de déchirements qui décimèrent les colonnes, jusqu'à ce qu'en 1866 l'Obédience déclare que dans nos loges, les Frères échangent leurs idées sur tout ce qui touche à la vie morale, comme à la vie civile des hommes, mais les ateliers ne prennent, et d'ailleurs ne peuvent pas prendre, de résolution sur ces matières. L'apaisement qui s'ensuivit permit, au cours de la décennie suivante, le rétablissement de relations avec des Obédiences étrangères.

ci-contre : statue de Verhaegen (mentionnant sa qualité de 33e) dans un Temple bruxellois

La cérémonie se compose de différentes phases, avec trois étapes dans trois lieux distincts :

	CHANT (partition pp. 1-2) La voûte retentit au bruit des chants funèbres Et le deuil se répand dans le temple sacré Le spectre de la mort fuyant dans les ténèbres, Emporte loin de nous un Maître vénéré!
	1ere strophe (partition p. 3) Pleurons, frères, pleurons! Ce triste mausolée Cache à nos yeux troublés le juste qui n'est plus; Parmi nous règne encor sa profonde pensée, Et le pays entier proclame ses vertus. O toi qui dans ces murs, par ta mâle éloquence, Resserras les liens d'un fraternel accord, Vois nos larmes couler dans un morne silence! Pleurons, frères, pleurons, notre Grand Maître est mort ! CHANT (partition pp. 4-5) De la Fraternité, courageux mandataire, Porte sur le passé ton regard satisfait. Protecteur de nos droits, sois béni sur la terre, Où chacun de tes pas est marqué d'un bienfait. 2e strophe (partition p. 6) Du haut de sa splendeur, l'Université libre Oppose aux temps passés ses principes nouveaux : Principes de progrès, où la liberté vibre, Eclairant l'avenir de leurs divins flambeaux. Illustre fondateur de ce noble édifice, Toi que de vains honneurs n'ont jamais su toucher, Toi, qui n'es plus pour nous qu'une ombre protectrice, vers ton but généreux tu nous verras marcher. CHANT (partition pp. 7-9) Dans le livre immortel de notre indépendance, Tes utiles travaux sont inscrits à jamais ; Ainsi qu'un doux parfum, notre reconnaissance S'élève de nos cœurs vers le séjour de paix !
	3e strophe (partition p. 10) Et vous, frères du Nord, qui dans ce sanctuaire Voyez le coup fatal dont le Temple est frappé, Vous baignez de vos pleurs le voile funéraire Qui couvre de ses plis le trône inoccupé : Il n'est plus, cet ami des causes libérales, Qui de nos deux pays réunit les drapeaux Et d'un nouvel éclat fit briller les annales : Il nous a précédés dans la nuit des tombeaux! CHANT (partition pp. 11-12) Tes discours inspirés, reflets de ton génie, Resteront pour toujours empreints dans notre cœur; Des préceptes sacrés de la Maçonnerie, Pleurons, frères, pleurons le noble défenseur ! 4e strophe (partition p. 13) Les Maçons de Belgique aux Maçons d'Italie Par ses soins éclairés ont pu tendre la main : A ce jour glorieux qui couronne sa vie, Le destin réservait un triste lendemain ! Au moment de jouir de ses œuvres il tombe, Laissant un grand exemple à la postérité. Honneur, honneur à lui, jusqu'aux bords de la tombe Il dévoua ses jours à la Fraternité !